Notre ami Christian GUERRINI, membre du Club, a immortalisé la comète C/2022 E3 (ZTF) qui a atteint son périhélie le 12 janvier 2023.

Une seconde comète se cache sur le cliché (la petite tache verte à gauche). Il s’agit de C/2022 U2 (ATLAS) qui est également passée au périhélie mi-janvier 2023.

Le 6 février 2023 ZTF se trouvait à 0,34 UA de la Terre et ATLAS à 0,59 UA avec une séparation de 0,3°. Leurs magnitudes apparentes étaient de 5 pour ZTF et 11 pour ATLAS.

Pourquoi sont-elles nommées ainsi ?

• La lettre C signifie que la comète est “non-périodique” ou d’une période supérieure à 200 ans (les comètes “périodiques” ont la classification P comme la comète de Halley par exemple).
• 2022 signifie qu’elle a été découverte en l’an 2022.
• E signifie qu’elle a été découverte la première quinzaine de mars 2022. Pour classer les comètes, l’année est divisée en 24 périodes ; la lettre A correspond à la première quinzaine de janvier, B pour la deuxième, C pour la première quinzaine de février, etc…. La lettre E correspond donc à la première quinzaine du mois de mars 2022 et U à la première quinzaine du mois de novembre 2022.
• Le chiffre 3 signifie que c’est le 3e objet découvert durant la quinzaine concerné (2e pour Atlas).
• ZTF nous indique qu’elle a été découverte par une caméra spéciale à très grand champ (Zwicky Transient Facility) installée sur un télescope du Mont Palomar (Californie).
• ATLAS pour Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System.