La comète surprise de cette fin d’été

Malgré les performances des réseaux de télescopes automatisés qui scrutent le ciel, c’est un astronome amateur japonais, Hideo Nishimura, qui a découvert le 12 août dernier une belle comète.  Elle provient du lointain nuage d’Oort, aux confins du système solaire.

C/2023 P1 va passer près du Soleil le 18 septembre à 0,22 UA (33 millions de km), soit à l’intérieur de l’orbite de Mercure. En raison de sa vitesse élevée, celle-ci échappera à l’attraction de notre étoile et sortira ensuite du système solaire : nous ne la reverrons plus.

C’est une bonne raison pour l’observer avant son passage au plus près de la Terre prévu le 13 septembre. Avec une magnitude comprise entre 2 et 4, elle sera donc théoriquement visible à l’œil nu.

Cependant, elle sera proche du Soleil et donc observable depuis la Corse seulement le matin avant le lever du jour jusqu’au 9 septembre. Elle se trouvera un peu au-dessus de l’horizon Est dans les constellations du Cancer puis du Lion. La planète Vénus qui réapparaît le matin est un bon repère à une dizaine de degrés ; l’emploi de jumelles est cependant conseillé.

Pour mémoire, une comète est un petit corps céleste constitué d’un noyau de glace et de roches de quelques km de diamètre en orbite autour d’une étoile. Lorsque sa trajectoire l’amène près de cette étoile, le noyau s’entoure d’une fine atmosphère brillante constituée de gaz et de poussières, appelée chevelure ou coma. Il arrive fréquemment que l’objet se désintègre à l’approche de son étoile en raison du puissant rayonnement qui échauffe sa surface.

Pour connaître les prochains passages intéressants, le site http://astro.vanbuitenen.nl/comets recense les comètes les plus brillantes détectées récemment et fournit les éléments de leur trajectoire.

Positions de l’objet entre le 24/08 et le 10/09/2023, tracées avec le logiciel Stellarium

Agrandir la carte avec un clic droit.

Nuit des Etoiles – 11 et 12 août 2023

Affiche Nuit des Etoiles 2023

Organisées par l’Association Française d’Astronomie (AFA) et la revue Ciel&Espace, les 33ème Nuits des Etoiles se tindront les 11 et 12 août 2023.

En famille, entre amis ou en solo, les Nuits des Etoiles sont devenues, au fil des ans, le rendez-vous incontournable pour découvrir le ciel nocturne et s’initier à l’observation.

A Ajaccio, cette 33ème édition sera relayée par le Club Ajaccien des Amateurs d’Astronomie. A cette occasion il accueillera le grand public sur son observatoire.

Conditions d'Accueil

Uniquement sur réservation.

En cliquant sur l’un des liens ci-dessous vous serez redirigé sur la page HelloAsso du Club et pourrez réserver votre soirée :

Tarif

5 € par personne

Gratuit pour les enfants jusqu’à 7 ans

Programme

Atelier n° 1 : Découverte de la voûte céleste et contes mythologiques.

Découverte et identification des plus belles étoiles et constellations d’été telles que la Lyre, le Cygne, l’Aigle, Hercule, le Scorpion et bien d’autres encore, le tout agrémenté de contes et légendes mythologiques en relation avec les constellations observées.

Les visiteurs pourront apprendre à s’orienter dans le ciel en sachant reconnaître l’étoile Polaire et tous les autres “jalons” du ciel.

La période sera propice à l’observation d’étoiles filantes et en particulier les Perséïdes dont le pic se situera entre le 11 et le 13 août 2023

Atelier n° 2 : Observation au télescope.

L’attraction principale de cet atelier sera l’observation au télescope d’objets remarquables du ciel d’été.

Ces ateliers étant “tournants”, les visiteurs pourront passer d’un atelier à l’autre et ainsi profiter de l’ensemble du programme proposé.

Recommandations importantes

  • L’accueil se fera uniquement sur réservations (liens ci-dessus),
  • Il est recommandé de se présenter à l’accueil 10 mn avant le début de la soirée,
  • Il est interdit de pénétrer en voiture dans l’enceinte de l’Observatoire. Le parking destiné au public est situé sur la droite juste avant le panneau indiquant l’entrée du site mais celui-ci sera vite saturé. Il est donc fortement recommandé aux visiteurs de se garer le long de la route d’accès au site, après le rond-point du “Week-End” et de continuer les quelques mètres à pied.
  • Pas de lumière blanche (lampe torche, lumière de téléphone, flash d’appareil photo..) sur un site d’observation où seule la lumière rouge est acceptée.

Contact

Pour tous renseignements : Lucien Luciani : 06 84 75 71 78

Une belle supernova dans une galaxie proche

L’explosion d’une étoile vient d’être détectée dans la constellation de la Grande Ourse, elle est visible dans un petit télescope. C’est une supernova de type II, résultat de l’effondrement d’une étoile plus massive que 10 fois notre Soleil après avoir fusionné tout son combustible nucléaire. 

Cette supernova nommée SN 2023ixf a été découverte par l’astronome amateur japonais Koichi Itagaki le 19 mai 2023 dans un bras de la “galaxie du moulinet” M101, située à une distance d’environ 21 millions d’années-lumière.

Cela veut dire que l’étoile a explosé il y a 21 millions d’années, tandis que l’éclat de l’explosion arrive seulement aujourd’hui jusqu’à nous.

M101 - galaxie du Moulinet
M101 - galaxie du Moulinet - Photo : C Guerrini
M101 Galaxie du moulinet et SN 2023 ixf 27 05 2023
Galaxie du Moulinet et la supernova SN 2023ixf - le 27 mai 2023 - Photo : C Guerrini

M101 est une belle galaxie spirale qui forme un triangle isocèle avec les deux premières étoiles du timon du Grand Chariot ; elle est vue de face et sa taille apparente est proche de celle de la Pleine Lune. Sa faible luminosité de surface la rend difficile à voir dans l’oculaire d’un télescope mais l’appareil photo donne de très bons résultats.

SN 2023ixf est la supernova la plus proche observée au cours des cinq dernières années ; sa luminosité devrait encore augmenter avant de décroître dans quelques semaines. Après avoir éjecté une grande partie de sa masse, le cœur de l’étoile se transformera en étoile à neutrons, extrêmement dense, ou en trou noir. Le processus sera suivi de près par le télescope Hubble qui avait déjà observé l’étoile génitrice avant l’explosion.

De tels événements sont rares dans notre galaxie la voie lactée : moins d’un par siècle. Cependant d’autres galaxies sont plus actives dans la formation d’étoiles massives qui épuisent leur carburant en quelques millions d’années (soit beaucoup plus rapidement que notre Soleil) et finissent dans une gigantesque explosion. C’est ainsi que sont créés les atomes d’éléments lourds au-delà du fer que l’on retrouve ensuite dans le sol des planètes.

Astronomie en Mer – Saison 2023

L’été approche, et les croisières entre « ciel et mer » vont bientôt reprendre !

Soirée Astronomie en Mer avec le Club Ajaccien des Amateurs d'Astronomie

A bord du vieux gréement, l’Atout Vent d’Eux, vous découvrirez les principales constellations et étoiles remarquables du ciel estival, le tout agrémenté de contes mythologiques en relation avec les astres observés.

Au cours de cette croisière de 2 h 30 environ dans le golfe d’Ajaccio, vous pourrez voir certains soirs, passer la Station Spatiale Internationale (ISS), la station spatiale chinoise, des passages de satellites, appelés « trains Starlink », ou encore assister à des lever ou coucher de Lune.

Ces soirées grand public sont programmées uniquement pendant les mois de juillet et d’août en fonction de la météo. Elles se déroulent sous trois conditions essentielles :

  • Un ciel dégagé
  • Une mer d’huile
  • 12 personnes minimum inscrites

Elles peuvent donc être annulées le jour même, souvent à cause des conditions de houle, et reportées.

Tarif unique

40 € par personne

Conditions d'accueil

Uniquement sur réservation. En cliquant sur un des liens ci-dessous vous serez redirigé sur la page HelloAsso du Club et pourrez réserver votre soirée.

Informations pratiques

  • Départ à 21 h 00
  • Se présenter au bateau 30 mm avant le départ, jetée du Marconajo (en face de la gare ferroviaire)
  • Les enfants sont admis à bord uniquement à partir de 7 ans, à la demande du skipper
  • Il n’y a pas de toilettes à bord, pensez à prendre vos précautions avant l’embarquement
  • Les nuits peuvent être fraîches en mer, même l’été ; prévoyez un vêtement.

Contact

Pour tous renseignements, contactez : Lucien Luciani : 06 84 75 71 78

Un gros astéroïde va passer entre la Terre et la Lune ce samedi

L’astéroïde 2023 DZ2 va passer au plus près de la Terre Samedi 25 mars 2023 à 20h50 CET, à une distance de 168300 km soit 40% de la distance Terre-Lune. Il a une taille comprise entre 40 et 90 m, soit autant que celui qui avait détruit 2000 km² de forêt à Tungunska en Sibérie en juin 1908. L’explosion avait dégagé la puissance de 1000 bombes d’Hiroshima.

Par chance, le caillou qui orbite entre 0,99 et 3,32 UA en 3,2 ans n’impactera pas la Terre cette fois-ci ni dans les 100 prochaines années. C’est heureux car il a été détecté tardivement le 27 février dernier, ce qui aurait laissé très peu de temps pour l’intercepter si un impacteur était développé à cette fin. Des astéroïdes de cette taille passent près de la Terre tous les 10 ans environ.

L’objet atteindra une magnitude 10 et sera visible le 25 mars avec un télescope d’amateur. Il se déplace assez lentement (28 000 km/h) mais sa proximité induira un mouvement apparent de 8°/h sur la voûte céleste autour du périgée. C’est ce mouvement qui permettra de l’identifier à l’oculaire.

La simulation avec Stellarium indique la trajectoire qui sera vue depuis Ajaccio. En raison de son mouvement propre, l’objet restera assez bas sur l’horizon sud-est ; il culminera au sud à 22° en fin de nuit.

Trajectoire astéroïde 2023 DZ2
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Mais quand arrive le printemps exactement ?

Cette année l’équinoxe de printemps dans l’hémisphère nord se produit le 20 mars à 21h24 TU : le jour et la nuit durent chacun 12h quelle que soit la latitude du lieu. Le Soleil est exactement sur le point vernal, intersection entre l’équateur céleste et le plan de l’écliptique (le plan de révolution de la Terre autour du Soleil).

Pourquoi la date de cet événement change-t-elle et ne tombe pas tous les ans le 21 mars ?

L’origine de ces variations est double. En raison de la précession de l’axe de rotation de la Terre qui décrit un cône tous les 25769 ans, ce point vernal ou plutôt cette droite tourne lentement sur l’écliptique, d’un angle de 1°23’ par siècle.

C’est la précession des équinoxes, déjà connue des astronomes égyptiens et grecs de l’antiquité.

Ce décalage s’ajoute à l’erreur d’arrondi sur la durée de l’année sidérale (le temps mis par le centre de la Terre pour faire 360° autour du Soleil). Ainsi, dans le calendrier de 365,25 jours par année établi par Jules César, l’équinoxe de printemps « avançait » en moyenne de 12 mn par an soit presque d’un jour par siècle. Au XVIe siècle, l’avance atteignait dix jours et le calendrier des fêtes religieuses n’était plus en phase avec les saisons. Sur les conseils des astronomes, le pape Grégoire XIII  réforma le calendrier en 1582 de la manière suivante :

  • rattrapage de 10 jours calendaires ; ainsi le lendemain du jeudi 4 octobre 1582 fut le vendredi 15 octobre,
  • suppression du caractère bissextile des années séculaires sauf quand elles sont divisibles par 400.

Le calendrier grégorien définit en conséquence une durée moyenne de l’année de 365,2425 jours. Il faut noter que ce calendrier a été adopté très progressivement en Europe, et que l’Eglise orthodoxe utilise toujours le calendrier julien pour le calcul de ses fêtes religieuses.

L’heure de l’équinoxe dans notre calendrier retarde d’environ 5h 48mn chaque année puis avance de 18h 12mn les années bissextiles (en moyenne). Il reste donc une avance quadriennale de 48 mn environ, compensée par l’absence d’année bissextile les années séculaires. Ainsi, l’équinoxe tombera le 20 ou le 19 mars jusqu’à la fin du XXIe siècle, avant de revenir au 21 mars en 2102.

La correction du calendrier grégorien n’est pas parfaite car la durée de l’année tropique (soit entre deux équinoxes) est de 365,2422 jours : les dates des saisons se décalent encore d’un jour tous les 3000 ans environ.

Rendez-vous en 4582 pour une prochaine correction…